Précieux et inaltérable, porteur d’un immense prestige, expression de la puissance souveraine séculière ou divine, l’or tient une place centrale dans toute l’Asie. Son éclat et ses vertus d’incorruptibilité en font le symbole de prédilection du bouddhisme, du bouddhisme ésotérique ou de l’hindouisme. Poudre d’or au Japon, en Chine ou en Corée, monnaie dans l’Afghanistan kouchane ou parure de maharajahs indiens, ce rare métal métamorphose en images saisissantes les sculptures de bronze, de bois ou laquées, et consacre la valeur éternelle des textes saints. À partir d’un florilège de trésors, une fabuleuse épopée est racontée, de la symbolique aux diverses techniques d’extraction dont il est l’objet en Asie : mille et une histoires en or autour de 113 chefs-d’œuvre des collections du musée national des arts asiatiques – Guimet.